Em busca da indicação do Partido Republicano para 2024, o ex-presidente Donald Trump participou, nesta sexta-feira (29), de um grande evento republicano em Iowa, ignorando, em grande parte, as novas acusações que enfrenta na investigação federal de documentos classificados.
“Se eu não estivesse concorrendo, não teria ninguém atrás de mim. Ou se eu estivesse perdendo por muito, não teria ninguém vindo atrás de mim”, disse Trump em Des Moines, no Lincoln Dinner do Partido Republicano de Iowa, uma reunião de alto nível de funcionários do partido, doadores e apoiadores no estado que deve dar início ao processo de nomeação de 2024 em janeiro.
Foi a única referência indireta de Trump às notícias recentes de que o ex-presidente, um assessor e um trabalhador de Mar-a-Lago enfrentam acusações ampliadas na investigação do conselho especial sobre a posse de documentos classificados por Trump. Essas acusações atualizadas são o início de um processo legal que acontecerá ao mesmo tempo que a corrida presidencial do ano que vem.
Trump usou seu discurso, que foi limitado a 10 minutos – uma restrição de tempo também enfrentada pelos outros 12 candidatos presidenciais do Partido Republicano que falaram no jantar – para destacar uma ladainha de realizações de seu governo, particularmente aquelas com conexões em Iowa. Ele destacou as tarifas sobre produtos chineses e vendas de produtos agrícolas para a China, seu apoio ao etanol e a substituição do Acordo de Livre Comércio da América do Norte.
Ele também assumiu o crédito por Iowa permanecer sendo o primeiro estado a votar no processo de indicação presidencial do Partido Republicano – um status que os republicanos mantiveram mesmo quando os democratas fizeram alterações em seu calendário primário.
Ele apontou para pesquisas anônimas escolhidas seletivamente que, segundo ele, o mostraram derrotando o presidente Joe Biden em 2024 e o governador da Flórida, Ron DeSantis, perdendo para Biden.
“Eu não arriscaria isso”, disse Trump sobre seu rival republicano nas pesquisas.
Trump, como todos os outros candidatos no jantar, saiu ao som da música de Brooks & Dunn “Only in America”. Ao subir no palco, a letra que tocava era: “Um garoto sonha com fama e fortuna. Uma criança ajuda a pagar o aluguel. Alguém pode acabar indo para a prisão. Um só pode ser presidente”.
O ex-presidente parecia desconfortável, às vezes, nesta sexta-feira sob o formato limitado de tempo e sem um teleprompter. Ele olhou para suas anotações durante grande parte de seu discurso e, a certa altura, tentou explicar por que estava acelerando seus comentários.
“Vou rápido porque temos… 10 minutos, então vou rápido, mas fizemos muitas coisas. É difícil fazer isso tão rápido”, disse ele à multidão.
Alguns de seus rivais miraram diretamente em Trump, o favorito para ganhar a indicação do Partido Republicano pela terceira eleição presidencial consecutiva, em seus comentários na noite desta sexta-feira em Iowa.
Will Hurd, o ex-congressista do Texas e notável crítico de Trump, foi vaiado e reprimido ao lançar o ataque mais forte de todos os candidatos ao ex-presidente no jantar.
“Donald Trump não está concorrendo à presidência para tornar a América grande novamente. Donald Trump não está concorrendo à presidência para representar as pessoas que votaram nele em 2016 e 2020. Donald Trump está concorrendo para ficar fora da prisão”, disse Hurd, enquanto os membros da multidão explodiam em vaias.
Ele culpou o ex-presidente pelas derrotas eleitorais do Partido Republicano em 2018, 2020 e 2022 e disse que Trump alienou os principais constituintes de que o partido precisa para vencer as eleições: mulheres suburbanas com nível universitário; comunidades negras e pardas; e pessoas com 35 anos ou menos.
“A verdade é dura”, disse Hurd, inclinando-se para o ataque. “Mas se elegermos Donald Trump, daremos voluntariamente a Joe Biden mais quatro anos na Casa Branca, e a América não pode lidar com isso”.
O ex-vice-presidente Mike Pence instou implicitamente os republicanos a deixarem Trump para trás. Pence se apresentou como um aliado ideológico mais forte ao dizer à multidão que era hora de uma “nova liderança republicana” com um “compromisso comprovado com a agenda conservadora”.
“Devemos resistir à política da personalidade e ao canto da sereia do populismo, desatrelado a valores conservadores, porque tempos diferentes exigem lideranças diferentes”, disse Pence.
O ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, que há meses insta o Partido Republicano a deixar Trump, também pediu aos republicanos de Iowa que afastem o partido do ex-presidente nas convenções de janeiro.
“Do jeito que está agora, você votará em Iowa enquanto vários processos criminais estão pendentes contra o ex-presidente Trump. Iowa tem a oportunidade de dizer que nós, como partido, precisamos de uma nova direção para a América e para o Partido Republicano”, disse ele. “Somos um partido de responsabilidade individual, prestação de contas e apoio ao estado de direito – não devemos abandonar isso”.
Vários candidatos ao Partido Republicano em 2024 usaram o jantar para atacar Biden, frequentemente em termos pessoais.
Hutchinson e o ex-governador da Carolina do Sul Nikki Haley fizeram piadas sobre o número de netos que Biden tem – uma referência ao filho do filho presidencial Hunter Biden com uma mulher do Arkansas. As piadas aconteceram poucas horas depois de o presidente ter reconhecido publicamente pela primeira vez seu sétimo neto, Navy, de 4 anos.
Haley disse que os políticos com mais de 75 anos deveriam ser obrigados a passar em “testes de competência mental” que incluem perguntas como “Quantos netos você tem?”
“O que? Eu não sei do que vocês estão rindo”, ela disse ironicamente. Sua observação também veio dois dias depois que o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, o republicano de Kentucky de 81 anos, congelou por 30 segundos durante uma coletiva de imprensa no Capitólio e foi escoltado por seus colegas do microfone. Um assessor disse mais tarde que ele estava se sentindo tonto.
DeSantis disse à multidão que “não haveria cocaína na minha Casa Branca” e observou que seu filho tem 5 anos e, portanto, não “encherá os bolsos” com dinheiro de governos estrangeiros – outro tiro certeiro contra o filho de Biden.
Alguns candidatos cujas campanhas ainda não ganharam força com doadores de base também usaram o jantar para pedir contribuições enquanto buscam atingir o limite do Comitê Nacional Republicano de 40 mil contribuintes únicos para se qualificar para o primeiro debate presidencial no próximo mês.
“A chave para estar no debate está no seu bolso esta noite”, disse Hutchinson.
Perry Johnson, o empresário de Michigan, disse que qualquer um que doasse até US$ 1 para sua campanha ganharia um ingresso para um show da dupla country Big & Rich.
Larry Elder, apresentador de rádio da Califórnia e ex-candidato ao governo, também pediu doações, prometendo levantar no debate temas como a “epidemia de orfandade”, escolha de escola, combatendo críticas aos Estados Unidos como sistematicamente racistas e limitando gastando. Ele ressaltou que é o único membro de sua família que não serviu nas forças armadas.
“Se eu puder colocar essas questões na frente e no centro”, disse ele, “então sentirei que retribuí ao meu país”.
