Da Redação Avance News
A missão Europa Clipper, da NASA, acabou de ter seus instrumentos científicos adicionados a espaçonaves, ultrapassando um marco importante para o lançamento previsto para intercorrer em menos de nove meses.
- A Europa Clipper está sendo montada no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia;
- A previsão é que posteriormente a finalização da montagem e a realização dos testes dos instrumentos, ela seja transferida para a base de lançamento;
- A previsão é que ela seja lançada no dia 10 de outubro de 2024, a partir do Núcleo Espacial Kennedy, na Flórida.
A missão será enviada para Júpiter com previsão de chegada ao planeta em 2030. A sonda irá orbitar Júpiter por quatro anos, realizando 49 sobrevoos pela lua Europa, para investigar a habitabilidade do satélite utilizando seus nove instrumentos.
Em cada uma das vezes que a sonda voar supra da Europa, os dados coletados pelos instrumentos serão sobrepostos para formar uma imagem completa da lua. As observações irão fornecer medições e imagens desde o núcleo e o interno rochoso do satélite, até seu oceano, camadas de gelo, sua fina atmosfera e o envolvente espacial circundante.
A ciência será melhor se obtivermos as observações ao mesmo tempo. O que procuramos é a integração, para que a qualquer momento possamos utilizar todos os instrumentos para estudar Europa de uma só vez e não haja urgência de fazer trocas entre eles.
Robert Pappalardo, observador de projeto da missão do JPL, em expedido
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Os instrumentos da Europa Clipper
Cada um dos instrumentos presentes na sonda enviada para a lua Europa contará com instrumentos que irão desempenhar uma função, permitindo que os objetivos da missão de investigar a habitabilidade e a geologia do satélite sejam alcançados. Os equipamentos são:
- Um magnetômetro que irá medir o campo magnético ao volta da lua, que é criado ou induzido pela condutividade do oceano aquém da superfície do satélite;
- Trabalhando em conjunto do magnetômetro, a sonda também conta com um instrumento que irá medir as partículas carregadas ao volta da Europa que podem afetar o seu campo magnético;
- Três instrumentos da Europa Clipper irão investigar a fina atmosfera do satélite: um espectrômetro de volume irá investigar os gases, um analisador de poeira irá investigar a poeira e um espectrógrafo de luz ultravioleta irá procurar plumas e identificar uma vez que as propriedades da atmosfera dinâmica mudam ao longo do tempo;
- Um espectrômetro de imagem irá mapear o gelo, sais e moléculas orgânicas na superfície da lua;
- Um instrumento de radar irá estudar a categoria de gelo que possui entre 15 e 25 quilômetros de espessura em procura de entender se ela é geologicamente ativa, ou por outra, esse sensor também irá investigar se existe chuva dentro e aquém dessa categoria congelada;
- Por término, a sonda contará com um instrumento interno que irá estudar o campo gravitacional da lua em vários pontos de sua trajectória ao volta de Júpiter.
Todos esses nove sistemas, assim uma vez que os sistemas de telecomunicações da espaçonave, começaram a ser testados juntos agora, depois de serem adicionados na sonda. Quando os testes finalizarem, a Europa Clipper será transferida para a base de lançamento, onde irá decolar a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy.
