A economia da Europa evitou uma recessão durante o inverno, acelerando ligeiramente no primeiro trimestre de 2023, apesar da guerra entre Rússia e Ucrânia e dos aumentos consideráveis das taxas de juros para combater a inflação.
A produção econômica na União Europeia aumentou 0,3% nos primeiros três meses de 2023 em comparação com o trimestre anterior, de acordo com uma estimativa inicial do Produto Interno Bruto divulgada na sexta-feira. Entre os 20 países que usam o euro, a produção aumentou 0,1%.
Durante os últimos três meses de 2022, o PIB caiu 0,1% na União Europeia e ficou estável na zona do euro.
Os números mais recentes significam que a região escapou por pouco de uma recessão, que é tecnicamente definida como dois trimestres consecutivos de contração econômica.
No entanto, economistas e investidores estão alertando que a Europa não está fora de perigo.
Eles esperam que a atividade econômica seja duramente atingida ainda este ano, já que o aumento nos custos dos empréstimos diminui o apetite das famílias e das empresas por crédito e enfraquece a demanda do consumidor.
Também há preocupações de que o tumulto no setor bancário global possa dificultar o acesso a empréstimos.
“Consideramos improvável que isso marque o início de uma recuperação econômica sustentada”, disse Christoph Weil, economista sênior do Commerzbank da Alemanha, em nota aos clientes. “Na segunda metade do ano, os aumentos maciços das taxas pelos bancos centrais em todo o mundo devem frear o crescimento.”
Ameaça persiste
A Comissão Europeia, braço executivo da União Europeia, previu em novembro que tanto o bloco quanto a zona do euro entrariam em recessão técnica durante o inverno e que o crescimento não retornaria até a primavera.
Mas o clima excepcionalmente quente e a queda nos preços da energia proporcionaram algum alívio. A reabertura da economia da China no final do ano passado também foi benéfica, já que muitas empresas europeias são grandes exportadoras para o país.
Os economistas, no entanto, estão cautelosos. Carsten Brzeski, chefe global de macroeconomia do ING, um banco holandês, disse à CNN que os sinais de “divergência” econômica entre os países são preocupantes.
A Alemanha, a maior economia da União Europeia, estagnou durante os primeiros três meses deste ano. A França, por sua vez, registrou expansão de 0,2% na produção, enquanto na Espanha e na Itália o PIB cresceu 0,5% em relação ao trimestre anterior. Em Portugal, subiu 1,6%.
Olhando para o futuro, espera-se que a demanda por bens e serviços em toda a região diminua à medida que as taxas de juros mais altas repercutam gradualmente na economia real.
“Sempre há um atraso no impacto do aperto monetário”, disse Brzeski, observando que os efeitos ficarão mais claros no segundo semestre de 2023.
Na sexta-feira, o Fundo Monetário Internacional pediu ao Banco Central Europeu que continue aumentando as taxas de juros até meados de 2024 para combater a inflação persistente, informou a Reuters.
Se as taxas forem elevadas por mais tempo, isso afetaria a economia da região.
“Mesmo que a Europa se recupere da crise energética, a política monetária mais restritiva que se seguiu pesará sobre o investimento e o consumo”, disse Andrew Kenningham, economista-chefe da Capital Economics para a Europa, em nota de pesquisa. “Esperamos que qualquer crescimento seja fraco e ainda vemos um risco significativo de recessão.”
