O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, comparou os danos em Bakhmut à destruição causada em Hiroshima – a cidade japonesa foi atingida por uma bomba atômica jogada pelos EUA na Segunda Guerra Mundial. Zelensky negou que a Rússia tenha capturado a cidade da linha de frente.
Zelensky, que viajou ao Japão para uma reunião do Grupo dos Sete (G7), disse que as fotos de Hiroshima “realmente o lembram” de Bakhmut e outras cidades ucranianas.
“Ainda assim, não sobrou nada vivo, todos os prédios foram destruídos”, disse Zelensky em entrevista coletiva.
Existem reivindicações conflitantes sobre quem controla Bakhmut. No sábado (20), o chefe do grupo militar privado russo Wagner, Yevgeny Prigozhin, afirmou ter capturado Bakhmut após meses de combates brutais, dizendo que o entregaria à Rússia no final de maio.
Zelensky aproveitou a conferência para negar novamente que Bakhmut seja russa desde domingo e que soldados ucranianos permaneçam na cidade.
“Estamos seguindo em frente, estamos lutando”, disse Zelensky.
“Eu entendo claramente o que está acontecendo em Bakhmut. Não posso compartilhar as táticas dos militares, mas um país ainda maior que o nosso não pode nos derrotar. Vai passar um tempinho e estaremos vencendo. Hoje nossos soldados estão em Bakhmut.”
As Forças Armadas da Ucrânia (AFU) disseram que continuam a combater a Rússia na cidade e que estão avançando nos subúrbios, tornando “muito difícil para o inimigo permanecer em Bakhmut”.
O presidente russo, Vladimir Putin, deu seus parabéns pela “conclusão da operação para libertar Artemovsk”, disse a agência de notícias estatal russa TASS, segundo o Kremlin, usando o nome russo-soviético para Bakhmut.
A CNN não pôde verificar as alegações de campo de batalha de qualquer um dos lados.
Zelensky reúne aliados
Se confirmada, a captura de Bakhmut marcaria o primeiro ganho da Rússia em meses, mas o simbolismo da cidade sempre superou sua importância estratégica.
Moscou lançou grandes quantidades de mão-de-obra, armamento e atenção para a cidade, mas em grande parte falhou em derrotar a obstinada resistência ucraniana que superou a maioria das expectativas.
A queda de Bakhmut também seria um impulso indubitável para Prigozhin, que recentemente anunciou que seus homens se retirariam totalmente porque a diminuição dos suprimentos de munição e as perdas crescentes significavam que “não havia mais nada para moer a carne”.
Prigozhin é um ex-chefe de catering que ganhou destaque durante a guerra e suas forças estiveram fortemente envolvidas nos combates.
Zelensky fez uma aparição surpresa no G7, viajando meio mundo para falar pessoalmente às principais democracias industriais do mundo.
O líder ucraniano aproveitou o último dia da cúpula no Japão para apelar aos líderes do G7 por armas mais poderosas e sanções mais duras contra Moscou.
Ele saiu com um claro impulso depois que o governo Biden retirou suas objeções ao envio de caças avançados para a Ucrânia.
“Não sei dizer quantas aeronaves conseguiremos. Não posso dizer com certeza quando acontecerá, mas vamos acelerar porque é importante para nós todos os dias. Estamos perdendo a vida das pessoas”, disse ele.
No G7, os aliados da Ucrânia reiteraram seu apoio, com o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak dizendo que “a Ucrânia não deve apenas vencer a guerra, mas também uma paz justa e duradoura”.
